中心城区是指外环线绿化带以内的地区，现有人口420万人，面积371平方公里。包括和平区、河西区、南开区、河东区、河北区、红桥区，以及东丽区、津南区、西青区、北辰区的部分行政区域，是城市的行政文化中心、商贸服务中心，是反映中国近代史的历史文化名城，具有综合性服务职能。中心城区集中了全市大部分的公共设施，是全市人口和城镇建设最密集的地区，也是发挥对环渤海地域城市辐射功能的主要地区。中心城区是滨海新区的依托，中心城区与滨海新区之间的关系是各有分工，各有侧重，互相补充，共同承担城市的综合职能。

　　《天津市城市总体规划（2005年-2020年）》（以下简称《总体规划》）确定，中心城区要按照“满足健康、有序的快速城镇化对空间发展需求；适应当前产业调整与未来发展；提高环境质量与景观面貌，提升城市品位；优化交通网络，构建高效率交通体系；完善城市基础设施和公共设施的载体能力与服务水平；优化布局，适当控制建设规模和土地开发强度；调整用地结构，注重均衡发展”的原则，以提升城市综合服务水平，巩固提高创建国家环保模范城市成果、创建国家卫生城市和国家园林城市，改善就业、住房、出行状况，建设宜居生态城市为目标，以内涵挖潜为主，通过调整优化，实施旧城有机更新，疏解人口和交通压力，严格控制城市规模。

　　继续实施海河综合开发改造。通过海河两岸的综合开发改造，带动城市功能调整和布局完善，加强历史文化名城保护，挖掘城市历史文化内涵，弘扬城市文化；创建现代城市滨水景观，提升城市文化品位和城市整体形象，增强城市的竞争力、吸引力和辐射力。加快城市住宅建设。按照统一规划、合理布局、综合开发、配套建设的原则，继续实施新区开发和旧区改建，加快经济适用房和社会保障房的建设，提高人均住房面积；完善现有居住区配套设施，改善居住环境，提高居住质量。优化公共设施布局。整合各项公共服务设施资源，完善教育、卫生、科技、文化、体育等设施的布局，提升中心城区的社会公共服务功能，满足人民群众不断增长的物质、文化需要。加强社会安全保障体系建设，建立防灾减灾、突发事件应急系统，完善信息、指挥体系和医疗救护网络，提高灾时应变能力和服务水平，保障城市安全。调整工业、仓储用地布局。结合土地使用制度的改革和城市建设，继续实施工业战略东移；调整中心城区工业、仓储用地比例，在保留的工业区和工业街坊内适度发展都市型工业。完善道路交通系统。加快快速路和轨道交通系统建设，改造交通难点地区；优先发展快速公交系统，加强停车场（库）配套建设，完成铁路客运枢纽的改造扩建，创建完善、快速、便捷的城市交通环境。加强环境建设。通过专项工程，加大环境污染治理力度；加快中心城区绿地系统建设，改造完善市级公共绿地，重点建设主干道、快速路两侧绿化带和社区级绿地，形成“点、线、面”结合的三级绿化体系。加快“城中村”改造。采取多种措施，改善就业与居住环境，提高群众生活质量，提升城市整体环境水平。

　　 到2020年，中心城区规划面积371平方公里，人口控制在470万人。