地热发电是利用地热这种天然资源进行发电，即利用含有地热能源的有较高温度和压力的地下水或汽进行发电。

    目前，国外地热电厂发展较好的国家包括美国、日本、意大利、印度尼西亚、菲律宾、新西兰、冰岛、以色列等国和中美洲、非洲的部分国家，其中单机容量最大的已达120MW。截至2005年，全世界地热发电总装机容量为8035MW。

    我国是一个地热资源较丰富的国家，从20世纪70年代开始利用地热发电，已在西藏自治区建有拉萨市当雄县羊八井地热电站、阿里地区的朗久地热电站、那曲地区双工质循环地热示范电站，总装机容量达2万多千瓦，最大单机容量3150kW，从最早开始发电的羊八井地热电站至今，已有30多年的时间。